La cocina italiana es una de las más famosas y apreciadas del mundo. Dada su larga y arraigada tradición, los italianos tienen un fuerte orgullo por el que buscan protegerla, defenderla y mantenerla intacta. Esta es la razón de muchas peleas y de la desesperación de los italianos cuando oyen o ven cosas como: piña en la pizza, nata en la carbonara, en el pollo en sugo all’arrabbiata o a la parmesana. Efectivamente, estas recetas son sagradas en Italia. Sin embargo, hay muchos mitos que los extranjeros suelen creerse sobre los italianos y su cocina que no son del todo ciertos. Así que, ¡vamos a desmentirlos juntos!
MITOS a desmentir sobre la COCINA ITALIANA
¿Los italianos le ponen queso al pescado?
Los extranjeros ya saben que los italianos nunca ponen queso en los platos de pescado, pero, ¿cuál es el origen de una prohibición tan estricta y categórica? ¿Es solo para evitar la combinación del sabor, por lo general, más suave del pescado y el más fuerte del queso?
Hay que precisar que se trata de una tradición italiana en exclusiva y no se aplica a otros países: basta pensar en los franceses, que combinan sin problemas los mejillones con queso fundido.
Julia della Croce, una de las expertas estadounidenses más respetadas en cuanto a la cocina italiana, ha planteado la hipótesis de que una razón inicial por la que el pescado y el queso no se maridan en Italia es geográfica y se puede atribuir al período posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando «la gente se volvió muy protectora de las tradiciones locales, que se estaban desmoronando» (Julia della Croce).
Por lo tanto, se produjo un redescubrimiento de los sabores regionales y, en consecuencia, una «división» entre estos elementos: se consumía pescado en las zonas costeras y queso en las regiones del interior. Esta costumbre se consolidó con el tiempo y, en ella, encontramos el origen de lo que hoy parece un auténtico tabú.
Sin embargo, nos conviene saber que se trata de un prejuicio al que quieren enfrentarse muchos chefs italianos. Este es el caso de Luca Marchini, chef del restaurante L’Erba del Re en Módena (que tiene una estrella) y presidente de JRE Italia (Jeunes Restaurateurs), que defiende:
«Si lo pensamos bien, algunos de los platos más clásicos de la cocina italiana combinan pescado y queso. Por ejemplo, los calamares rellenos pueden llevar un relleno de perejil, ajo, queso ricotta, parmesano y, por supuesto, calamares troceados» (Luca Marchini).
Por lo tanto, me gustaría decirles a los extranjeros que no, no es cierto que los italianos no combinen nunca queso y pescado. Asimismo, quiero decirles a mis compatriotas que no sean demasiado estrictos con los extranjeros en esta norma porque nosotros tampoco la respetamos al 100 %.
¿Los italianos consumen comida rápida? ¿O es que siempre comen sano?
Otra cuestión interesante se refiere a los hábitos alimentarios de los italianos. Dada la tradición de los platos italianos elaborados con ingredientes de alta calidad, los extranjeros se preguntan a menudo: ¿los italianos comen comida rápida o comen siempre sano?
En la encuesta de Nielsen sobre alimentación y salud (Global Health and Ingredient Sentiment), se puso de manifiesto que a los italianos les gusta comer sano, por lo que evitan conservantes, colorantes y organismos modificados genéticamente. Al 67 % de la población (2 de cada 3 italianos) le preocupan los aditivos en los alimentos, al 55 % le gustaría encontrar productos del todo naturales en el mercado, el 37 % está dispuesto a sacrificar el sabor para cuidar de su salud.
En resumen, la comida se considera una herramienta para sentirse bien. Este fenómeno se atribuye con facilidad «al aumento del número de consumidores informados, aunque también al progresivo envejecimiento de la población» (Giovanni Fantasia, delegado de Nielsen en Italia), más atenta y sensible a las enfermedades relacionadas con el estilo de vida.
Bueno, vayamos al grano: ¿los italianos comen única y exclusivamente comida sana?
Por lo tanto, aunque cada vez más gente dice que se preocupa por su salud y quiere comer más comida casera, ya que se considera más sana y auténtica, sigue habiendo italianos (1,9 millones, según una encuesta del Censis) que se definen como amantes de la comida basura. Esta pasión gira sobre todo entorno a alimentos como patatas fritas, bocadillos, frituras diversas y bebidas gaseosas.
Así es como surge un panorama interesante y contradictorio, ya que, a pesar de estar concienciados con la alimentación y preferir alimentos sanos y ecológicos, aún 4 de cada 10 italianos ceden a la tentación de la comida rápida.
¿Los italianos solo beben vino en la mesa?
Sin duda alguna, el vino es la bebida alcohólica favorita de los italianos: el 54,1 % de los italianos lo beben al menos una vez al año (esto supone más de 29 millones de personas).
La pasión italiana por el vino tiene profundas raíces culturales que se remontan a los antiguos romanos, por lo que no es de extrañar. Sin embargo, como es obvio, no es cierto que los italianos beban siempre vino en la mesa. De hecho, la bebida favorita de los italianos en la mesa es el agua: hasta un 85 % de italianos la acompaña a diario con pasta, carne, pescado y cualquier otra cosa.
Además, es interesante observar que el hábito de beber vino disminuye según la edad: los más jóvenes tienden a preferir los cócteles al vino.
¿Los italianos comen pasta a diario?
Doxa, una empresa italiana que se dedica a los estudios de mercado, hizo una encuesta sobre los italianos y la pasta porque los extranjeros están convencidos de que los italianos comen pasta todos los días.
De la encuesta se desprende un dato general importante que probablemente no os sorprenda: el 99 % de los italianos adora y consume pasta. ¡Un verdadero plebiscito! La pasta sigue siendo importante en los marcos de socialización y convivencia: no solo se consume en casa, sino también fuera de ella. El 46 % de los encuestados la come solo en casa, mientras que más del 50 % lo hace tanto dentro como fuera.
Dicho esto, cabe preguntarse: ¿con qué frecuencia se consume?
Bueno, los datos hablan por sí solos. La mayoría de los italianos (69 %) pertenece a la categoría de grandes consumidores, es decir, la consumen más de cuatro veces por semana. El 29 % lo hace entre una y tres veces a la semana y tan solo un 1 % come pasta menos de una vez a la semana. De ese 69 %, nada más y nada menos que el 44 % (en resumen, casi la mitad de la población de Italia) come pasta a diario.
No obstante, entremos en detalle para descubrir más información sobre estos «grandes consumidores» de pasta. Parece que no hay brechas de género: de estos «grandes consumidores», la mitad son hombres y la otra mitad mujeres (51 % y 49 %). Eso sí, estos «grandes consumidores» se concentran más en el centro-sur y tienen una renta media. En cuanto a la edad, no hay grandes diferencias: todo el mundo la consume, desde los 20 a los 80 años.
Asimismo, hay que tener en cuenta que la pasta que más se consume es la «normal», elaborada a partir de sémola de trigo duro, aunque el porcentaje de italianos que consumen pasta integral, ecológica o sin gluten va en aumento.
Por supuesto, se consume sobre todo a la hora de comer, aunque cabe recordar que no es cierto que tomar hidratos de carbono por la noche engorde.
¿Por qué crees que tantos italianos comen pasta a diario?
Yo tengo una teoría. En mi opinión, el motivo es la extrema versatilidad de la pasta, es decir, el hecho de que se puede comer de muchísimas maneras: con carne, con pescado, con verduras, en salsa blanca, con salsas e, incluso, solo con un chorrito de aceite y un poco de queso parmesano cuando se está enfermo.
¿Qué opinas? ¿Cuál es el motivo en tu opinión? Házmelo saber en los comentarios. Además, si te interesa la cocina italiana y quieres aprender los verbos de las recetas, te recomiendo echarle un vistazo al vídeo dedicado al léxico para cocinar en italiano.
Por último, no olvides leerte nuestro fantástico libro: Parolacce… e come evitarle! (¡contiene información que no encontrarás en ningún otro sitio!).
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