Find out how to form passato prossimo and past participle in Italian! In this video-lesson you will find all the endings, the rules, the modal verbs, the auxiliaries and… obviously even the irregular verbs!
Italian Passato Prossimo
The indicative is the most common and frequent verbal mood and it is used to indicate a fact, an action or an idea that are real, certain and objective.
The passato prossimo is an indicative tense that expresses the past and, differently from the imperfect indicative, it is a compound tense. Let’s find out how to form it:
Present indicative of the auxiliary (essere or avere) + Past participle of the verb
Still doubts about “essere” and “avere” and how to use them as auxiliaries? Watch our lesson!
Italian Past Participle
The past participle of a verb is very important to form its compound tenses (included passato prossimo).
The past participle of the verb “essere“ is → stato
The past participle of the verb “avere“ is → avuto
The past participle of the verbs in –ARE is formed by adding the ending –ato. Example: mangiare → mangiato
The past participle of the verbs in -ERE is formed by adding the ending -uto. Example: conoscere → conosciuto (here before the ending -uto we put an “i” just for the sound)
The past participle of the verbs in -IRE is formed by adding the ending -ito. Example: finire → finito
Now, let’s see how to form the passato prossimo of the auxiliaries:
| ESSERE | AVERE |
| Io sono stato/a
Tu sei stato/a Lui/lei è stato/a Noi siamo stati/e Voi siete stati/e Loro sono stati/e | Io ho avuto
Tu hai avuto Lui/lei ha avuto Noi abbiamo avuto Voi avete avuto Loro hanno avuto |
Examples:
Stamattina siamo stati dal dentista. (This morning we went to the dentist)
Sono i giocattoli che i bambini hanno avuto a Natale. (These are the toys the children received for Christmas)
N.B. When the auxiliary is “essere”, the past participle always agrees in gender and number with the subject → Laura è stata brava, invece Paolo e Luca sono stati cattivi (Laura behaved well, while Paolo and Luca behaved badly)
The same happens to the other verbs (according to their auxiliaries):
| MANGIARE | PARTIRE |
| Io ho mangiato
Tu hai mangiato Lui/lei ha mangiato Noi abbiamo mangiato Voi avete mangiato Loro hanno mangiato | Io sono partito/a
Tu sei partito/a Lui/lei è partito/a Noi siamo partiti/e Voi siete partiti/e Loro sono partiti/e |
Example:
Ieri abbiamo mangiato la lasagna, che buona! Poi nel pomeriggio siamo partiti per gli Stati Uniti. (Yesterday we had lasagna, how delicious it was! Then in the afternoon we left for the USA)
However, the past participle is very irregular! Here you are a list with the most frequent verbs having an irregular past participle…
| accendere
aprire bere chiedere chiudere correre cuocere decidere dire discutere dividere fare leggere mettere morire nascere offendere perdere piangere prendere ridere rimanere rispondere rompere scegliere scendere scrivere soffrire spegnere stare tradurre vedere venire vincere vivere | acceso
aperto bevuto chiesto chiuso corso cotto deciso detto discusso diviso fatto letto messo morto nato offeso perso pianto preso riso rimasto risposto rotto scelto sceso scritto sofferto spento stato tradotto visto venuto vinto vissuto |
Examples:
Hai detto una cosa che mi ha ferita molto (You said something that hurt me) [in this case, even though there’s the auxiliary “avere”, we agree the past participle to the feminine gender because the verb is preceded by a pronoun -> mi]
Ieri sera abbiamo bevuto un cocktail ai lamponi davvero eccezionale! (Yesterday evening we drank a raspberry cocktail which was exceptional!)
Ti ha chiesto gli orari del treno? (Did he ask you the train timings?)
Leopardi ha scritto «A Silvia». (Leopardi wrote “A Silvia”)
MODAL VERBS
The past participle of the modal verbs is:
Dovere → dovuto
Volere → voluto
Potere → potuto
Sapere → saputo
Examples:
Ha dovuto lasciare il lavoro per dei litigi. (He had to leave his job for some fights)
Oggi devi fare quello che non hai voluto fare ieri. (Today you must do what you didn’t want to do yesterday)
Non ho potuto dirglielo perché era andato via. (I couldn’t tell him because he went away)
Come hanno saputo del vostro divorzio? (How did they know about your divorce?)
Now, discover when and how to use all Italian past tenses!
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