The simple present in Italian is without any doubts the most important tense in the Italian language… unfortunately though, it’s full of irregular verbs! Watch our video-lessons to learn all you need to know about it!
Italian Present Indicative Morphology
The indicative is the most common and frequent mood in Italian. Unlike the Italian subjunctive, the indicative is used to talk about a real fact, action or idea.
Let’s find out how to form the present!
First of all, let’s see the present indicative of the auxiliaries “essere” and “avere”, used to form the compound tenses of other verbs (if you want to learn when to use “essere” and “avere” as auxiliaries, don’t miss our lesson!).
| ESSERE | AVERE |
| Io sono
Tu sei Lui/lei è Noi siamo Voi siete Loro sono |
Io ho
Tu hai Lui/lei ha Noi abbiamo Voi avete Loro hanno |
Examples:
Loro sono Francesca e Giorgia, le mie amiche. [They are Francesca and Giorgia, my friends]
Carlo ha 34 anni mentre tu hai 45 anni. [Carlo is 34 years old while you are 45 years old]
What happens with the other verbs? It depends on their endings in the infinitive! There are 3 different endings in Italian: -ARE, -ERE, -IRE. The present indicative is formed by dropping these endings of the infinitive and adding those of the present.
Here they are the present indicative endings:
| Verbs in -ARE | Verbs in -ERE | Verbs in –IRE (such as «partire») | Verbs in –IRE (such as «finire») |
| -o
-i -a –iamo –ate -ano |
-o
-i -e –iamo –ete –ono |
-o
-i -e –iamo –ite –ono |
–isco
–isci –isce –iamo –ite –iscono |
Example of a regular verb in -ARE:
CANTARE
Io canto
Tu canti
Lui/lei canta
Noi cantiamo
Voi cantate
Loro cantano
Example:
Ogni anno molti cantanti famosi cantano a Sanremo. [Each year many famous singers sing in Sanremo]
Irregular verbs in -ARE:
| ANDARE | FARE | DARE |
| Io vado
Tu vai Lui/lei va Noi andiamo Voi andate Loro vanno |
Io faccio
Tu fai Lui/lei fa Noi facciamo Voi fate Loro fanno |
Io do
Tu dai Lui/lei dà Noi diamo Voi date Loro danno |
Examples:
Vanno in vacanza a Nizza ogni estate. [They go on holiday to Nice every summer]
Faccio sempre un mega party per il mio compleanno. [I always throw a big party on my birthday]
Luisa dà sempre una mano ai suoi genitori in negozio. [Luisa always give a hand to my parents in their shop]
Example of regular verb in -ERE:
SCRIVERE
Io scrivo
Tu scrivi
Lui/lei scrive
Noi scriviamo
Voi scrivete
Loro scrivono
Example:
Matteo scrive sempre delle poesie. [Matteo always writes poems]
Irregular verbs in -ERE:
| TENERE | RIMANERE | BERE |
| Io tengo
Tu tieni Lui/lei tiene Noi teniamo Voi tenete Loro tengono |
Io rimango
Tu rimani Lui/lei rimane Noi rimaniamo Voi rimanete Loro rimangono |
Io bevo
Tu bevi Lui/lei beve Noi beviamo Voi bevete Loro bevono |
Example:
Tengo molto alla mia famiglia. [My family means a lot to me]
Quando fa freddo rimango sempre a casa. [When it’s cold I always stay at home]
Bevi acqua o vino stasera? [Do you drink water or wine tonight]
N.B. If the verb ends in -NERE, it will always have the same conjugation of the verb “tenere, it will therefore add the letter -g in the 1st person singular and the 3rd person plural!
What happens with the verbs in -IRE? In the present indicative, these verbs can follow either the conjugation of the verb “partire” or the conjugation of the verb “finire“:
| PARTIRE | FINIRE |
| Io parto
Tu parti Lui/lei parte Noi partiamo Voi partite Loro partono |
Io finisco
Tu finisci Lui/lei finisce Noi finiamo Voi finite Loro finiscono |
Examples:
Domani partite per il Giappone. [Tomorrow you will go to Japan]
Quando finiscono i compiti, giocano. [When they finish their homework, they play]
But how can I know if a verb follows the conjugation of “partire” or “finire”?
A good rule of thumb is to count back 5 letters from the last letter of the infinitive. If the letter you stop is…
- A consonant? The the verb follows the conjugation of «partire»
- A vowel? Then the verb follows the conjugation of «finire»
Examples:
Dormire → io dormo… / Riempire → io riempio…
Sparire → io sparisco… / Preferire → io preferisco…
Dorme sempre dalle 23 alle 8, infatti è sempre riposato. [He always sleeps from 23 pm till 8 am, that’s why he always feels rested]
Preferiscono parlare di persona piuttosto che chattare sui social. [They prefer speaking in person rather than chatting on social media]
Irregular Verbs in -IRE:
| USCIRE | VENIRE | MORIRE | DIRE |
| Io esco
Tu esci Lui/lei esce Noi usciamo Voi uscite Loro escono |
Io vengo
Tu vieni Lui/lei viene Noi veniamo Voi venite Loro vengono |
Io muoio
Tu muori Lui/lei muore Noi moriamo Voi morite Loro muoiono |
Io dico
Tu dici Lui/lei dice Noi diciamo Voi dite Loro dicono |
Examples:
I bambini escono da scuola alle 13. [The children leave school at 13]
Vengono sempre molti turisti in estate. [Many tourists always come in the summer]
Purtroppo sempre più persone muoiono per il cancro. [Unfortunately, an increasingly number of people dies of cancer]
Dice sempre di essere impegnata! Ormai non le credo più! [She always says that she is busy! I don’t believe her anymore!]
MODAL VERBS
Finally, let’s have a look at the italian modal verbs! What are they? How do we form their present indicative? Lamentably, they are extremely irregular, therefore they need to be learned by heart:
| DOVERE | POTERE | VOLERE | SAPERE |
| Io devo
Tu devi Lui/lei deve Noi dobbiamo Voi dovete Loro devono |
Io posso
Tu puoi Lui/lei può Noi possiamo Voi potete Loro possono |
Io voglio
Tu vuoi Lui/lei vuole Noi vogliamo Voi volete Loro vogliono |
Io so
Tu sai Lui/lei sa Noi sappiamo Voi sapete Loro sanno |
Examples:
A Natale dobbiamo essere più buoni. [At Christmas we should be nicer]
Chi finisce i compiti può giocare nel giardino. [Those who finish their homework can play in the garden]
Volete la pasta o la pizza? [Do you want pasta or pizza?]
Nessuno sa cosa fare. [No one knows what to do]
… now you know how to form the present indicative! It’s time to learn when to use it!
Let’s see if you’ve mastered the contents of this class. Have a go at completing the exercises!
